Sarcina dificilă a acestei cărți pare a fi chiar opusul: m-a preocupat să demonstrez că orașul este un simbol mnemonic total, sau cel puțin un complex structurat de simboluri, în care cetățeanul, printr-un număr de exerciții corporale, cum sunt procesiunile, sărbătorile de sezon, sacrificiile, se identifică pe sine cu orașul său, cu trecutul lui și cu întemeietorii săi. Acest dispozitiv de exerciții, totuși, nu era represiv. Dimpotrivă, într-un anume sens pare conciliator și integrativ, ceea ce Freud indică implicit că ar trebui să fie relația „normală” în această situație. Adică, atașamentul față de mediul tău permite ca emoția să se descarce „în semne ... în cuvinte și acțiuni”.
Joseph Rykwert